Rorcual tropical o ballena de Bryde en Tenerife

Balaenoptera edeni

Avistamientos de rorcuales tropicales en Tenerife

El rorcual tropical es la especie de ballena barbada que observamos con más frecuencia durante nuestros tours de avistamiento de ballenas en Tenerife. Estas ballenas se encuentran típicamente cazando pequeños bancos de peces en alta mar, a menudo en compañía de delfines y grandes grupos de aves marinas como la pardela Cenicienta  y la gaviota patiamarilla.

Los rorcuales tropicales se pueden encontrar en una gran zona del área protegida marina de Teno – Rasca desde solo 1 kilómetro de la costa hasta varios kilómetros de la costa. Existe una población de rorcuales  que se sabe que visita regularmente el archipiélago de las Islas Canarias con muchos individuos identificados en el catálogo de investigación de Photo ID.

El canal oceánico entre las escarpadas islas volcánicas de Tenerife y La Gomera tiene más de 2 kilómetros de profundidad, esto crea fuertes corrientes y afloramientos a lo largo de la costa sur de Tenerife donde se pueden encontrar bancos de peces que consume el rorcual tropical. A lo largo del año, a medida que llegan poblaciones de diferentes especies de peces, también lo hacen los rorcuales tropicales.

Sobre el rorcual tropical…

Los rorcuales tropicales que observamos suelen alimentarse cerca de la superficie. Se alimentan de peces pequeños nadando rápidamente hacia el banco, abriendo la boca y expandiendo los pliegues gulares que se encuentran en la parte ventral de su cuerpo. Esto puede generar momentos emocionantes tipo «National Geographic», ya que las ballenas a menudo compiten por la comida con aves marinas y grupos de delfines.

El rorcual tropical es conocido como ballena tropical con barbas, ya no realiza una migración como tal, permaneciendo la mayor parte del tiempo en zonas tropicales y subtropicales. Esta especie puede alcanzar hasta 16 metros de longitud y 40.000 kilogramos. El cuerpo es delgado, de un color azul grisáceo y, a menudo, está moteado con cicatrices de tiburón tipo corta galletas (Isistius brasiliensis). La cabeza es angular y está rematada con tres crestas laterales. Hay de 40 a 70 pliegues en la garganta que se abren para agrandar la boca y la garganta cuando se alimentan de pequeños cardúmenes.

El rorcual tropical suele hacer cambios repentinos de dirección cuando se alimenta, tanto bajo el agua como en la superficie. Tienen patrones de respiración que varía entre  4 a 7 respiraciones antes de realizar inmersiones de unos 10 minutos. Con frecuencia vemos exhalaciones bajo el agua cuando la ballena comienza a emerger, dejando un rastro de burbujas; cuando salimos a la superficie, normalmente vemos solo el soplo, la cabeza y en muchas ocasiones la aleta dorsal.

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